朝靄がかかる早朝。小鳥が唄い、新たな一日の始まりを告げる。
太陽が顔を出す前に目を覚ましたは、窓から外を眺めていた。
白い靄が、まるで雲海のように辺りに広がる。
と、ちょうど朝日が辺りを照らし、暖かな色味を世界に加えた。

「・・・やっとか・・・」

不本意な強制休暇も本日が最終日。
これを乗り切れば、明日から再び調べ物が再開できる。
は足取り軽くキッチンへと向かった。



































































ーー意外すぎる特技？ーー







































































（「んー・・・何の匂いだ・・・？」）

ティキは香ばしい香りに、眠りの淵から意識を浮上させる。
ベッドの中から時計を見ればまだ６時３０分。
普段なら絶対にベッドから出ない時間だ。
しかし、耳に届く軽快でリズミカルな音、何よりも鼻腔をくすぐる香り。
千年公と行く三ツ星レストランに入る時とはまた違うが、起きがけにはとても空腹を刺激するそれ。
だが、こんな早くにAKUMAが支度をするはずがない。
だとすれば残る可能性は・・・

「まさか、な・・・」

そう言いながらもティキはむっくりと起き上がると、誘われるように音の元へと歩き出した。





















































キッチンに到着すると、そこにはまさかと思っていた予想だにしない光景が広がっていた。

「マジ、かよ・・・・」

その一言に、元凶は振り返った。
・・・不機嫌な表情付きで。

「なんだ、起きてたの」

まるでここにいちゃ問題がある風の返し。
念のために言っておくが、この屋敷のホストは間違いなくティキで、向こうがゲストである。
呆然としていたティキは、鍋の前に立つ相手に恐る恐ると聞いてみた。

「・・・お前、・・・だよな？」
「はぁ？夢の世界に行きたいなら今すぐにでも旅立たせてあげましょうか？」
「間違いねぇ。だ・・・」

容赦のない、己様な返答。
この世に同じ人間がこう何人もいてはたまったものじゃない。
ティキの視線はテーブルに移る。
カゴに並べられたバターロール、新鮮な野菜が使われたサラダ、ふわふわのスクランブルエッグに、良い感じに焼かれたベーコン。
立派な朝食が、目の前に並んでいた。

「おま・・・料理できたんだな」
「あんた、本当に馬鹿ね。この３日だって、自分で用意してたわよ」
「はぁ！？」

まさかとばかりに、驚愕を見せるティキ。
それに、は答えず鍋に向き直った。

（「ま、近場のマルシェで調達したんだけど」）

と、は内心で呟きながら、出来上がったばかりの野菜スープの味見をする。
彩りも豊かで、味も申し分ない。
上出来だ。

「はぁ〜、人は見かけにって言うが、ほんーー」
ーースコーーーンッ！ーー
「ぁ痛ッ！！」

お玉（スープに入れたて）が狙い違わず、眉間に直撃した。
うぉおっ、と痛みにうめくティキに構わずは言い捨てる。

「失礼な奴ね。誰も料理したことないなんて言ってないわよ」
「・・・いや、お前みたいなタイプ。絶対できないのが普通だ・・・・」
「今度は包丁にしてやるわよ？」
「イラナイデス」

新しいお玉を取り出したの肩越しの台詞に、ホールドアップのティキ。
は器にスープを移し、コーヒーを新たに淹れ直した。

（「ま、単に毒を盛られたくなかっただけなんだけど」）

口には出さずにそう思うだけにとどめる。
さて、朝食はできあがった。
うるさい奴にいつまでも構うなんて、作った料理に失礼だ。
早速、席についたは手を合わせた。

「いただきます」













































＞余談
「あれ？俺の分は？」
「コーヒーだったら恵んでやらんこともないわ」
（「俺の屋敷なのに・・・」）


でも、なんだかんだ量は多めに作ってあったりする（笑）




Next
Back

2013.10.26