「はあぁ、長かった・・・」

の呟きは、本当に重いものを孕んでいるかのように辺りに滲んで消えた。

















































ーー小姑が煩くて仕方ないのでからかってみたーー


















































ティムをクロス部隊に届けたは、再び汽車に揺られアジア支部に戻ってきた。
身体もどうにか自力で歩けるほどに回復した。
まさかここで誰かの肩を借りるなんて醜態、絶対したくない意地もあったのだろうが・・・

「よ、」

支部に戻って早々、出迎えたのは顔馴染みの見た目少女の姿。
これで100年以上姿がそのままなんて、ある意味犯罪だ。
は片手を上げて応じた。

「フォー、いろいろ助かったわ」
「気にすんな」

彼女との付き合いの深さから、軽い一言で事足りる。
そして、は懐から一枚の紙を取り出すとフォーに渡した。

ーーぺらーー
「はい、これが約束のネタね」
「お！サンキュ〜」

嬉々として受け取ったフォーを見ながら、はあまり聞きたくないが聞かなければならない事を口にした。

「で？バクちゃんどうしてる？」
「聞きたいか？」

にやにやと笑うフォーに、は嘆息した。
これでは聞かずとも十分過ぎるくらいに分かってしまった。

「・・・いや、要らない。面倒だけどこれから嫌でも顔合わせるし・・・」

これから起こるだろう事を理解したは、このままばっくれようかとも思いながら、それは叶わない事を知り重い足を司令室へと向けるのだった。














































大した時間も要せずに、指令室前に到着した。
このまま突っ立ってても馬鹿馬鹿しい、面倒事はさっさと終わらせるに限ると扉を開けた。
中に入ればこちらの姿を認識した途端、バクが怒声を上げた。

「 ！お前という奴は！こっちはどれほど心配したと思ってる！」

それを聞きながら手近の椅子に腰を下ろしたは、ひらひらと片手を振った。

「あー、はいはい、無事だったんだから良いでしょ」
「良い訳あるか！！」
「興奮するとまた蕁麻疹出るわよ」
「放っとけ！！」

きゃんきゃんと吠えるバクの小言を右から左に流したは、一つ溜め息を零す。
溜め息をつきたいのは向こうだろうが、知った事か。ついたもん勝ちだ。

「喚く暇あるわけ？私が戻ってきたんだから、やることあるでしょうが。
ほれ、私のゴーレム」
ーーべチッーー

が自身のゴーレムを投げれば、それは蕁麻疹が出ているバクの顔面に張り付いた。
しばらくそのまま硬直していたバクは、ふるふると震え始めると、

ーーベリッ！ーー
「お・ま・え・はぁ〜〜〜！！」
「ほ〜らほら、蕁麻疹がひどくなってる」
「キィィィィーーー！！」
「バ、バク様！お気を確かに！」

ご乱心の支部長をウォンが慌てて宥める。
一通りからかい終えたはこれでやる事は終わった、と立ち上がろうと膝に手をついた。

「じゃ、ひとまず医務室に行ってるから。
詳しいはなしは、そこ・・・」
ーーガダンッ！ーー
「 ！！」
「 様！！」

しかし、ふらついたが椅子から崩れ落ちた。
それまで主従漫才を繰り広げていたバクとウォンは色を失くす。

「この、バカ！
おい、ストレッチャー急げ！至急、医療班に連絡しろ！」

駆け寄ったバクの声を聞きながら、は薄く笑う。

「・・・おーげさ・・・ってか、バカゆーな、バカバク・・・」
「何度でも言ってやる！この、バカが・・・」

意識を保ってられない。
どうやら、結構キツかったらしい。

（「目が覚めたら・・・フォーとからかってやんない、と・・・」）

そう決めたは意識を手放した。



































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2013.9.24